Under the Nose of George Washington

Vaikka Black Hillsin alueella olisi voinut viettää useammankin päivän metsissä ja luolissa samoillen, uhrasimme tuolle alueelle vain yhden päivän. Aamu alkoi Wall Drug -tavaratalosta, jota mainostetaan jo satoja maileja ennen Wallin kaupunkia. Kahvi maksoi vain viisi senttiä ja donitsit olivat rapeita. Wall Drugissa shoppailin lähinnä kirjoja ja pari pehmeäkantista teosta lähti mukaan, aiheina kansallispuistot ja Laura Ingalls.

Matka jatkui Mount Rushmorelle. Paikka oli tietenkin täynnä turisteja, mutta suuren kävijämäärän vuoksi esim. parkkeeraus oli järjestetty erinomaisesti ja jälleen kerran itse monumentti oli vain lyhyen kävelymatkan päässä. Käppäilimme lyhyehkön Presidential Trail -polun, jossa on opastauluja presidenteistä. Polun varrelta voi tiirailla presidenttien nenäreikiä ja se päättyi Scultor's Studiolle, jossa oli kerrottu monumentin rakentamisesta. Kuvat eivät kerro täyttä totuutta monumentin valtavasta koosta.

Although one could easily spend days at Black Hills, we only stayed there for one day. The morning started with coffee (5 cents!) and a crispy doughnut at the big Wall Drug souvenir shop. There are advertisements of the store hundreds of miles before the town of Wall so it had to be visited. I bought some lightweight books concerning national parks and Laura Ingalls as a souvenir.

Mount Rushmore was the next stop. It was packed with tourists but all the arrangements (e.g. car parking) were made so that the visit was smooth. We took the Presidential Trail and went to see the Sculptor's Studio.

Keystonen pikkukaupungissa pysähdyimme Crazy Horse Memorial -monumentille. Lippujen maksaminen sisälle tuntui vähän turhalta, koska tuon maailman isoimman monumentin pystyy helposti nähdä alueen ulkopuoleltakin. Samalla lipulla pääsi myös intiaanimuseoon, mutta sen tarjonta ei oikein vastannut odotuksia. Joka tapauksessa (keskeneräinen) monumentti on huikea: Presidenttien päillä on korkeutta 18 metriä, kun pelkästään intiaanipäällikön kasvoilla on korkeutta 30 metriä. Työt aloitettiin jo vuonna 1948, joten työtä on vielä jäljellä.

In Keystone we visited the Crazy Horse Memorial which could have been seen outside the visitor center, as well. I think it wasn't worth it to pay the entrance fees to see the monument and the Native American museum which didn't quite match my expectations. Well, in any case the monument was amazing: The height of the presidential monument is 18 meters but only the head of the Indian chief is 30 meters. The work started already in 1948 and much work is still left...

Vuorilta sukellettiin Jewel Cave -luolaan, jossa nimestä huolimatta ei ole koskaan ollut arvokkaita jalokiviä. Varasimme noin 1,5 h kestävän opaskierroksen, joka oli taas jenkkityyliin elävästi kerrottu ja vähän draamallakin höystetty. Luolastoa on tällä hetkellä tutkittu 145 mailia, mutta sen laajuus odotetaan yhä kasvavan, kunhan tutkimusryhmät ehtivät sitä mittailemaan. Luolaston oletetaan olevan maailman pisin.

From the mountains we took a guided tour (about 1,5 hours) into the Jewel Cave - however, no valuable jewels have ever been found there. It's the second longest cave in the world and assumed to be the longest as the researchers are still discovering new parts of the cave.

Lopuksi pistäydyimme katsomassa tuliperäisestä kivestä mudostutta Devil's Toweria, joka on yksinäinen vuori kauempana Black Hillsin alueelta. Kuvat otettiin kauempaa, sillä emme menneet kovin lähelle vuorta.

The last monument to see was the lonely mountain near the Black Hills, the Devil's Tower. The pictures were taken further away because we didn't drive very close to the monument. 

Matka jatkui Moorcroftin pikkupaikan kautta ja siellä syötiin söpössä Donna's Dinerissa. Yöksi ajettiin lähemmäs Yellowstonea Big Horn Forest -metsäalueelle Wyomingin osavaltioon. Teltta lyötiin pystyyn Boulder Parkiin. Melko viileän yön jälkeen oli mahtava herätä siihen, että teltalla rapisteli räpsyripsinen hirvi.

We contiuned through the little town called Moorcroft and ate in a traditional and cute Donna's Diner. We drove a little closer to Yellowstone to spend the night in Boulder Park in the Big Horn Forest of Wyoming. The feeling after the chilly night when an elk is walking past our tent!

On My Way to Badlands

Chicagosta lähtiessä ajeltiin Mississippi-joelle, josta alkoi pitkä - ja välillä suihkuton - telttailukausi. Ensimmäinen etappi oli Wyalusing State Parkin leiri Wisconsinissa. Tuolla näin ekan pesukarhun ja kotkan - eläinbongaus olikin yksi lempijutuistani koko reissulla. Minnesota- ja Wisconsin-jokien yhtymäkohdassa kauniilla kalliolla tehtiin myös ensimmäiset leiriaamupalat puurosta, jota syötiinkin sitten ainakin puolet Amerikka-ajasta. Oatmealit ja omenalohkot keitettiin kaasulla, maustettiin kanelilla ja päälle vielä banaania - namii!

My camp life started from Chicago from where we drove to the Mississippi river. The first stop was at Wyalusing State Park in Wisconsin. I saw my first raccoon and an eagle there - spotting wildlife was one of my favorite things to do on the trip. Our first camp breakfast was prepared at a hill looking at the confluence of the Minnesota and Wisconsin rivers: yummy oatmeal and pieces of apple boiled, flavored with cinnamon and banana.

Matka jatkui La Crosseen, jossa ajettiin pikkuiselle Granddad Bluff -vuorelle katsomaan maisemia. Käytiin myös katsastamassa maailman suurin six pack City Breweryn pihalla. Kyltin mukaan näistä säiliöistä riittäisi yhdelle ihmiselle olutta 3351 vuodeksi, jos joisi six packin päivässä.

In La Crosse we went to see the Granddad Bluff mesa and the World's Largest Six-Pack at the City Brewery:

La Crossesta ajettiin Red Wing -kenkien alkulähteelle Red Wingin kaupunkiin. Maailman suurimmat asiat sen kuin jatkuivat, koska tehtaanmyymälä-museossa oli esillä maailman suurin kenkä. Voi sitä nahkan määrää!

The next stop was the city of Red Wing, the hometown of the Red Wing boots. The world's largest things kept on coming: There was the world's largest boot at the factory store and museum.

Toinen camppipaikkamme oli Minnesotan Mankatossa Minneopa State Park. Ennen lähtöä syötiin aamupalaa Minneopan Fallsien vierustalla.

We slept the night at Minneopa State Park in Mankato, Minnesota near the Minneopan Falls.

Seuraavat putoukset olivat South Dakotan osavaltion Sioux Fallsissa, jossa lounastettiin kauniissa Falls Parkissa ja käytiin shoppailemassa Empire Mallilla. Melko lähellä Sioux Fallsia olisi ollut Ingallsin Lauran kotipaikka De Smet, mutta pieni talo preerialla jäi nyt näkemättä.

More falls were ahead at the Falls Park in Sioux Falls, South Dakota:

Illan hämärtyessä päästiin ensimmäiseen kansallispuistoon, South Dakotan Badlands National Parkiin. Näky oli aika uskomaton, kun yhtäkkiä tasaisesta maasta alkoi sojottaa piikikkäitä kivivuoria. Kuivuneen merenpohjan näköiset muodostelmat olivat kuin Star Warsin kuvauspaikkoja.

Finally we arrived at the Badlands National Park, SD. The ground was quite flat until suddenly the landscape changed tragically into mountain spikes which looked like dried ocean floor or a film location from Star Wars. 

Yöpaikka löytyi Cedar Pass Campgroundilta, joka pimeässä illassa ei kovin kummoiselta paikalta näyttänyt. Aamulla piikkivuoret kuitenkin yllättivät.

The night was spent at the Cedar Pass Campground:

Aamulla ajoimme Hwy 240 Badlands Loop Roadia pitkin pysähdellen välillä tähystyspaikoille ja pikkupoluille. 

In the morning we drove along Hwy 240 Badlands Loop Road stopping at lookout points and paths.

Päätieltä poikkesimme päällystämättömälle pikkutielle, Sage Creek Rim Roadille, eläinjahtiin. Biisoneita pälyillessäni kuulin ihmeellistä piipitystä ja katsoessani ympärilleni olin päätynyt keskelle preeriakoirien "kaupunkia" ja ne varoittivat toisiaan tunkeilijoista.

The buffaloes were spotted from a smaller and unpaved Sage Creek Rim Road. Looking at the buffaloes I heard a high pitch sound which turned out to be some prairie dogs warning each other about an intruder. 

Windy City - Chicago

Kylmää! Kuvissa näkyy vihreä kesä ja auringonpaiste, mutta Chicagossa puhalsi kylmä tuuli. Oli hämmentävää, kun kadulla tuli vastaan hellemekkoja, mutta sitten toiset pitivät paksuja kevätvaatteita.

Varasimme kaupungista siistin airbnb-huoneen Cubs-kentän naapurista, Lakeviewin alueelta. Alueelta oli ihana mennä lenkkeilemään Michigan-järven rantaan. Punainen metrolinjakin ('L') kulki ihan vierestä ja asemilta pystyi ostamaan muutaman päivän lipun.

Jäätävässä tuulessa tepasteltiin Navy Pierille, joka on Chicagon vierailluin paikka. Tuulensuojan puolella oli ihan ok, mutta heti, kun rakennukset eivät suojanneet, olin paleltua. Paikka sopii hyvin käveleskelyyn, kaupungin katseluun ja olipa siellä ainakin yksi kivannäköinen terassi, jolla soitettiin musiikkia. Eipä siellä sen kummempaa nähtävää ollut.

Keskustassa kivointa oli kävellä kauniiden valkoisten rakennusten ohi jokirantaa. Parasta keskustassa oli kuitenkin taidetta täynnä oleva Millenium Park, jossa järjestettiin joka ilta ilmaisia konsertteja.

Metroseikkailtiin Chicago-teatterille ja Route 66:n alkupisteelle (E Adam St btwn S Michigan & Wabash Aves).

Metroseikkailulla etsiydyttiin myös ensimmäiselle Playboy-kartanolle 1340 N State Pkwy), jossa on nykyään ihan tavallisia asuntoja.

Coldness could express my Chicago experience the best. It's a blooming summer with sunshine in the pictures but the reality was a different story. It was really windy and that's why very hard to dress in proper clothes - some were wearing summer dresses and the others thicker clothes on the streets.

We had a nice airbnb room in the neighborhood of the Cubs field in the Lakeview area. I enjoyed jogging in the harbor at Lake Michigan. The Chicago 'L', the subway, was easily accessed from the apartment.

We went to see the most visited attraction in the city, Navy Pier. It was quite nice to walk, look at the city from a distance and hear some live music from the terraces but that was basically what Navy Pier could offer. The artsy Millennium Park in the centre was my favorite place and it was a shame I didn't get to stay there to listen free concerts which are held every summer night. In addition to these places we took the subway to the Chicago Theatre, the beginning sign of Route 66 and the original Playboy mansion.

Other places (mostly food!!) to remember were

- Mity Nice restaurant at Water Tower Place (a shopping mall) - yummy meatloaf

- Purple Pig restaurant (N Michigan av) - chicken kebab with tzatziki (even better than the meatloaf at Mity Nice!)

- Wicker Park area with lovely restaurants and vintage boutiques

- Piece restaurant for pizza (Wicker Park)

- Bongo Room (1470 N Milwaukee Av, Wicker Park): probably the best omelette I had on the trip